Ни для кого не секрет, что запуск Steam Machine от Valve произошёл, возможно, в худший момент для рынка ПК и консольного железа: мировой кризис с поставками DRAM серьёзно ударил по цене компонентов. Инженер Valve Пьер-Луи Гриффе недавно пролил свет на ценообразование Steam Machine до начала DRAM‑кризиса и сообщил, что устройство изначально не планировалось дешёвым. По словам Гриффе в интервью IGN, разница в цене между фактическим запуском Steam Machine и гипотетическим запуском до кризиса «вероятно была бы похожа» на ту самую подорожавшую маржу, которую Valve практически вынудили применить к Steam Deck в мае. Это означает, что Steam Machine мог бы стоить порядка $730–750, если исходит из примерно 30% разницы между текущей стартовой ценой Steam Deck и её первоначальным MSRP.
Такая цена ставила бы Steam Machine в непосредственную близость к PlayStation 5 и ниже обновлённой цены PS5 Pro в $899.99 после последних повышений Sony. Учитывая, что Steam Machine — гибридное устройство, которое легко может служить и консолью, и десктопом, первоначальная цена выглядела бы более приемлемой, даже если бы она была выше, чем у базовой PS5. Частично высокая цена объясняется открытостью платформы: в отличие от Xbox и PS5, где производители часто субсидируют железо за счёт продаж игр и экосистемы, ничто не мешает владельцу Steam Machine установить Windows и покинуть экосистему Valve. В таком случае у компании нет той же мотивации полностью субсидировать устройство — пользователю даже не нужно удалять SteamOS, чтобы запускать игры вне Steam.